“Avances científicos demuestran
que al cáncer se le puede ganar la batalla”
El
número de muertes se redujo un 10% en una década y el descenso es todavía más
marcado en el caso de los chicos. Historias de los que le ganaron a la
enfermedad
Frecuencia
de aparición de los diferentes tipos de cáncer en pediatria.A los 9 años, Luz ya
ganó cuatro medallas como jugadora de vóley. Sin embargo, su triunfo más
resonante, el que le devolvió la sonrisa a su familia fue otro: haberle ganado
al cáncer que le diagnosticaron cuando apenas tenía un año y dos meses. El
punto de inflexión, el día que marcó un antes y un después para ella y su
entorno fue el cumpleaños de tres años, el primero que pudo festejar con todos
sus familiares una vez que no quedaron rastos del neuroblastoma que la había
afectado. Luz se acuerda poco de los días más duros de la quimioterapia. Sus
padres, en tanto, eligen detenerse poco en aquellos recuerdos: “a las cosas
feas uno trata de ir dejándolas en un rincón”, dicen Claudio Massenzio (38,
bombero) y Natalia Muñiz (38, policía), que son de General Belgrano. Sin
embargo hablan de haber entrado “en otro mundo” a partir del diagnóstico y
hasta el día en que la inquietante bolita que había aparecido inexplicablemente
en la espalda de la nena hubo desaparecido por completo. Hoy Luz sólo se hace
controles preventivos, que tendrá que mantener, aunque cada vez de manera más
espaciada, hasta los 21 años. Pero sus principales preocupaciones ya son las
más comunes a su edad: “las canciones de Violetta, los dibujitos de
Nickelodeon, sobre todo Chica Vampiro y los deberes de cuarto grado”, enumera.
La
historia de Luz se enmarca en una tendencia: cada vez son más las personas que
logran ganarle al cáncer a partir de los avances en el diagnostico y
tratamiento de la enfermedad. Una tendencia que se nota tanto en grandes como
en chicos, pero que es mucho más notoria en el de los niños.
Según
los datos manejados por el Instituto Nacional del Cáncer, dependiente del
Ministerio de Salud de la Nación, en los últimos 10 años se redujo en un 10% el
índice de mortalidad por cáncer en todo el país. Y en algunos casos puntuales
como el del cáncer de mamas, hasta un 20%.
La
mejora en los tratamientos, los diagnósticos más precisos y a estadíos más
tempranos, una mayor conciencia preventiva y la mejora del acceso a la salud de
la población son algunos de los factores que se mencionan como responsables de
esta tendencia.
Si
esos son los índices a nivel general, resultan más auspiciosos en el caso de
los chicos, entre los cuales la sobrevida se incrementó del 65 al 74% entre
1980 y la actualidad.
Daniel
Pollono es jefe del servicio de Oncología del Hospital de Niños de La Plata
(donde el índice de sobrevida en el caso de los tumores sólidos alcanza al 82%
y al 79% en el caso de los linfo mas, uno de los más altos del país) y suma
otros factores que contribuyen a un mejor pronóstico a los ya mencionados.
Entre ellos, el trabajo interdisciplinario.
“Hace
30 años el chico era recibido por un oncólogo. Hoy se forman grupos
mutidisciplinarios que están integrados por especialistas en oncología clínica,
anatomía patológica, cirugía, diagnóstico por imágenes, servicios social, psico
oncología, enfermería y farmacia. todos trabajando con un concepto que es
clave: no tratamos el cáncer de los chicos, sino a chicos con cáncer”, dice.
Los
tipos de cáncer más comunes que se tratan en el hospital de Niños platense son
las leucemias (37%), los tumores que afectan al sistema nervioso central (19%),
los linfomas (tumores en los ganglios (11%). Los carcinomas, comunes en
adultos, son raros en chicos (1,7%)
Esta
referencia es central para entender porqué es más común para los chicos superar
el cáncer que para los adultos: mientras los carcinomas (propios de adultos)
son muy parecidos al tejido donde se asientan y tardan mucho tiempo en
multiplicarse y dar síntomas o signos, en los chicos son más comunes los
embriomas (se los llama así porque recuerdan la histología del período
embrionario de ese tejido) que se asientan en una superficie corporal más
chica, se multiplican y se detectan más rápido y son más sensibles a los
tratamientos como la quimioterapia, lo que favorece una mejor respuesta.
Con
todo, los tratamientos responden a protocolos que combinan distintas terapias:
quimioterapia, radioterapia, cirugía, inmunoterapia, hormonoterapia o manejo de
anticuerpos monoclonales, de acuerdo al tumor y al estadío en el que es
detectado.
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