Científicos avisan: con la tecnología de hoy, los viajeros morirían antes de aterrizar en Marte

Un estudio revela que la tripulación de una supuesta expedición al planeta rojo moriría en los primeros 68 días de un viaje que dura más de seis meses. El problema radica en las plantas que llevarían los colonos para alimentarse: producirían un exceso de oxígeno que asfixiaría a los viajeros. Los científicos del MIT han estudiado el proyecto de MarsOne, que pretende establecer en Marte un asentamiento humano en el año 2024.

a llegada del hombre a Marte apunta al siguiente "gran paso" en la exploración espacial pero pese a los proyectos en marcha, con compañías como MarsOne, un estudio revela que la tecnología actual no está preparada y la tripulación moriría en los primeros 68 días de un viaje que dura más de 6 meses. Las plantas que está previsto que lleven los colonos para alimentarse "producirían un exceso de oxígeno y eso llevaría a la asfixia de la tripulación", explicó Sydney Do, doctorando del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Boston. Este equipo lleva más de una década realizando investigaciones sobre los planes de misiones espaciales Do ha analizado junto con otros cuatro compañeros el proyecto de MarsOne, que propone establecer un asentamiento humano a partir de 2024, para el que ya ha empezado a seleccionar candidatos en un proceso que tienen previsto emitir en un programa de telerrealidad. Los estudiantes, miembros del grupo de investigación de ingeniería estratégica del MIT, llegaron a esta conclusión tras haber analizado los datos científicos disponibles sobre la colonización de Marte, que según el cronograma disponible en su web contará con una avanzada de misiones no tripuladas a partir de 2018. Este equipo lleva más de una década realizando investigaciones sobre los planes de misiones espaciales y ha colaborado con la NASA cuando la agencia espacial estadounidense se planteó a principios de este siglo volver con una misión a la Luna y construir un base permanente, proyecto que no salió adelante. Ante las opiniones a favor y en contra en la comunidad científica sobre este proyecto privado, los investigadores quisieron analizar por sí mismos y sin prejuicios si la misión es viable o no, tal y como la plantea la compañía. "Habíamos observado que había parte de la comunidad que la apoya y gente que está en contra, así que queríamos dar una respuesta", explica Do que asegura que "nos adentramos con la mente abierta porque queríamos que los números nos contaran la historia". Con premisas de la página web Aunque contactaron con la empresa cuando comenzaron con la investigación para ver si estarían dispuestos a compartir algunos datos, la compañía no contestó y el estudio se basa en las premisas incluidas en la página de Internet, que tomaron literalmente. "Una es que la tecnología es muy similar a la que está a bordo de la Estación Espacial Internacional y la otra es que no es necesaria nueva tecnología", explica Do, que indicó que teniendo en cuenta esas dos premisas utilizaron los datos de los manuales públicos de la NASA y del laboratorio espacial. Los datos indican que la acumulación de oxígeno podría, además de provocar la asfixia de los tripulantes, aumentar el riesgo de incendio de la cabina. Para evitarlo, Do explica que las plantas deberían ir en otro módulo aislado o habría que emplear un sistema para eliminar el oxígeno extra acumulado, algo que todavía no existe. Los científicos del MIT calculan que cada viaje a Marte costaría 4.500 millones de dólares por viaje Así las cosas, "nuestro nivel actual de tecnología no está preparado para hacer esta misión y usando la tecnología actual la misión será mucho más cara de operar a lo largo del tiempo". Mars One, fundada por el emprendedor holandés Bas Lansdorp y el físico Arno Wielders, pretende enviar en 2024 un primer equipo de cuatro voluntarios que no regresarán a la Tierra, algo que los investigadores consideran que, a la larga, añade costos a la misión. En un apartado independiente sobre el establecimiento de la colonia, indica que si se lograra, después de 130 meses, los recambios para hacer reparaciones supondrían el 62% de la masa de la carga enviada desde la Tierra. En este escenario habría que continuar enviado suministros para los colonos, que a la vez desarrollarían otras necesidades para los que la tecnología puede ser que tampoco esté preparada y sumaría más ceros a una misión que, según calculan, tendría un costo de 4.500 millones de dólares por viaje.