Ciencia y tecnología en las Aulas:

La ciencia y la tecnología hoy en día no es un tema sólo de científicos o investigadores, los avances y sus alcances son parte del interés cotidiano de los niños, adolescentes y jóvenes, que desde sus primeros años de escuela ya empiezan a manipular los aparatos tecnológicos: los teléfonos móviles, las computadoras y los videojuegos. Además, quieren conocer más sobre su funcionamiento e incluso aspiran a fabricar uno propio.

Atendiendo estas inquietudes, varios centros de formación tecnológica y universidades tienen talleres y actividades en este campo dirigidos a escolares que han obtenido resultados interesantes.

El programa Bricks 4 Kidz es una de ellas, que tiene una serie de talleres vacacionales de Robótica junior, desde los seis años, Mine and Craft, Plants vs Zombies, Academia de Superhéroes, Tortugas Ninja, Navidades Bricks 4 Kidz®,   Stop Motion Animation, Cars, Minute to win it y mucho más. Todos buscan despertar las habilidades técnicas de ingeniería en los pequeños. Jugar con robots es lo que más les divierte e interesa.

Bricks 4 Kidz es un modelo educativo infantil, que consta de clases y actividades recreativas y esparcimiento que proporcionan un extraordinario ambiente para los niños, para que aprendan, construyan y jueguen, todo con piezas LEGO®.

Los programas se construyen en torno a modelos patentados, diseñados por ingenieros y arquitectos, con temas tales como el espacio, la construcción, los parques de atracciones, zoológico, robótica, entre otros. Los paquetes LEGO®, que se utilizan en los talleres, son especialmente diseñados y los modelos están basados en temas que le proporcionan a las clases un enfoque de juego educativo.

"Creemos que los niños aprenden mejor a través de actividades que involucran su curiosidad y creatividad", señalan los responsables del programa en Cochabamba.

Los 10 avances científicos que tendremos en el año 2025

Lima. Estos son algunos de los ámbitos en los que se está trabajando y para los que se esperan las novedades más radicales:

-Teletransporte: Las investigaciones sobre el bosón de Higgs, la partícula subatómica que podría explicar prácticamente todo el funcionamiento del universo, están dando lugar a descubrimientos colaterales sorprendentes. Uno de ellos es que, a niveles cuánticos, el cambio de lugar instantáneo (“teleportación”) no sólo es posible, sino frecuente.

-Cartografía genética: Gracias a los avances en nanotecnología y en análisis celulares, será posible hacer mapas genéticos completos de cada persona con facilidad desde el mismo momento del nacimiento. Esto permitirá detectar anomalías que en el futuro podrían conducir a enfermedades, de manera que su tratamiento sería más eficaz.

-Tratamientos para el cáncer sin efectos secundarios: Las nuevas técnicas en el desarrollo de fármacos, basadas en proteínas y anticuerpos con acción específica contra el problema que se pretenda solventar, conducirán a la reducción de los efectos tóxicos que en la actualidad tienen los tratamientos más agresivos, como la quimioterapia.

-Embalajes de celulosa: Las investigaciones con nanofibras de celulosa darán lugar a materiales muy similares al plástico, pero mucho más respetuosos con el entorno, al proceder de biomasa reciclable. En el futuro las industrias podrán utilizarlo con total garantía de calidad y los mismos costes, o incluso menores.

-Todo estará digitalizado: Desde la más grande maquinaria hasta el menor accesorio de uso personal. Los smartphones y tablets de hoy nos parecerán sistemas anticuados. Avances como los materiales semiconductores, los nanotubos de grafeno, las redes inalámbricas avanzadas o la conectividad 5G permitirán que cualquier aparato esté conectado a la red sin necesidad de cables. Y abarcará todo el planeta: se prevé que para 2025 todo el continente africano, incluso sus áreas más remotas, estará en la red global.

-Transporte aéreo eléctrico: Dos avances técnicos se unirán para permitir el desarrollo viable de aeroplanos con motores eléctricos. Por un lado, la mejora en la eficiencia y la capacidad de almacenamiento de las baterías. Por otro, el desarrollo de nuevos materiales de gran resistencia pero mucho más ligeros que los actuales. Estos cambios revolucionarán por completo la aviación.

-Energía solar: El continuo crecimiento de la población hará más necesario que nunca buscar fuentes renovables. Y los avances en la tecnología fotovoltaica y en los conocimientos sobre enlaces químicos y fotocatalizadores harán posible, por fin, que consigamos transformar la radiación que le llega al planeta en electricidad suficiente como para abastecer holgadamente a toda la humanidad.

-No más escasez de alimentos: El sueño del ser humano de disponer de una reserva suficiente de productos para comer parece cerca de cumplirse. Al menos, conflictos políticos aparte, técnicamente será posible para 2025. Los progresos en la ingeniería genética permitirán desarrollar plantaciones de cereales fuertes y resistentes a cualquier eventualidad meteorológica. Además, también se está avanzando en las técnicas de iluminación mediante LEDs, que permitirán cultivar en interiores.

-Se podrá prevenir la diabetes: Los conocimientos sobre el genoma humano permitirán encontrar los genes responsables de determinadas enfermedades. En los próximos años se avanzará en la manera de manipular estos genes para impedir que las dolencias se desarrollen. Así, problemas graves como la diabetes tipo 1 serán prevenibles y no requerirán tratamientos complejos.

-Menos casos de demencia: Investigar el genoma y las mutaciones genéticas también será útil para entender mejor la forma en que las enfermedades neurodegenerativas, como la demencia o el Alzheimer, afectan al cerebro y al sistema nervioso. Para 2025 la generación del Baby Boom posterior a la Segunda Guerra Mundial alcanzará los 80 años, lo que facilitará el estudio de unos males que afectan a la población de mayor edad. Las líneas de investigación actuales se centran en identificar los cromosomas patógenos que causan los daños. De aquí a una década se prevé que los conocimientos adquiridos y las mejoras en los sistemas de detección y prevención reduzcan el número de personas que sufre estos problemas.

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México descubre el agujero negro más grande del universo

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os agujeros negros "son más comunes de lo que creíamos", dijo el doctor Omar López-Cruz, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE).

El equipo está proponiendo nuevas observaciones para comprobar si hay dos agujeros negros en vez de uno, siguiendo la teoría de que "las partes planas de la galaxia son producidas por dos agujeros negros binarios

Un equipo de astrónomos de México, Reino Unido, Chile y Estados Unidos descubrió "el que podría ser el agujero negro de mayor masa en el Universo cercano", informó este viernes el Instituto de Astrofísica de México.

Este agujero supermasivo, que se encuentra en la galaxia Holm 15A, podría tener una masa mayor de diez mil millones de veces la del Sol, e incluso sería comparable con la de toda nuestra galaxia, señaló la institución en un comunicado.

Los agujeros negros "son más comunes de lo que creíamos", dijo el doctor Omar López-Cruz, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y líder del proyecto.

Estos objetos, "muy compactos y masivos", se producen porque su velocidad de escape es mayor que la velocidad de la luz y, por tanto, se convierten en lugares de donde ni siquiera la luz puede escapar, explicó.

Cada galaxia, apuntó, "podría tener un agujero negro en el centro. La Vía Láctea, por ejemplo, puede tener un agujero negro de más o menos cinco millones de masas solares", un emparejamiento que sigue las "leyes de escalamiento", es decir, cuanto más grande es la galaxia, más grande será su agujero negro correspondiente.

El germen del descubrimiento del investigador y su equipo, que aparecerá en los próximos dos meses en la revista 'Astrophysical Journal Letters', tiene su origen en la tesis doctoral de López-Cruz, a través de la cual tuvo un primer encuentro con la galaxia Holm 15A, ubicada en el cúmulo Abell 85.

Entonces notaron que era "rara", en el sentido de que su parte central estaba muy aplanada, aunque por esas fechas no "había con qué compararla", recordó el investigador.

La situación cambió cuando otro grupo de colegas estadounidenses descubrió, en 2012, una galaxia a la que calificaron como "la más plana vista hasta el momento".

A través de observaciones obtenidas de bases de datos y otras con telescopios en radio, rayos X, óptico e infrarrojo, López-Cruz constató que la Holm 15A, formada a partir de "comerse y devorar otras galaxias", tiene "la parte central más plana y más grande", 18 veces el valor del promedio, y cuenta con indicadores de que tiene un agujero ultramasivo.

Es más, el equipo está proponiendo nuevas observaciones para comprobar si hay dos agujeros negros en vez de uno, siguiendo la teoría de que "las partes planas de la galaxia son producidas por dos agujeros negros binarios orbitando uno alrededor del otro, que empiezan a dispersar a las estrellas cercanas y a desviarlas del centro de la galaxia".

De esta forma, el descubrimiento refuerza los hallazgos astronómicos anteriores, como el que el doctor John G. Hoessel aportó en 1980, y que defendía que esta galaxia era "especial"; un dato que permaneció como una mera "curiosidad" hasta la fecha.

La investigación de López-Cruz no acaba aquí, pues advierte que han descubierto otra galaxia que "marca la ruptura de las leyes de escalamiento hasta el momento propuestas", con las que se relacionaba la masa de los agujeros negros con las propiedades de la galaxia en las que se encuentran.

En el equipo que reportará el descubrimiento, además de López-Cruz, se encuentran Christopher Añorve, Héctor Ibarra Medel, los profesores M. Birkinshaw y D.M. Worrall, Wayne A. Barkhouse, Juan Pablo Torres Papaqui y Verónica Motta.

Impulsan avances científicos que combatan pobreza y velen la seguridad

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stos avances han contribuido al notorio aumento - de 2.5 a tres veces- de la producción de alimentos en 50 años, lo que es muy similar al crecimiento de la población mundial.

Los nuevos sistemas de cultivo mediante métodos agroecológicos, de intensificación del arroz, cosecha de agua, conservación de suelos, manejo integrado de plagas y de nutrientes son parte de las estrategias a nivel mundial para erradicar la hambruna.

Estos avances han contribuido al notorio aumento - de 2.5 a tres veces- de la producción de alimentos en 50 años, lo que es muy similar al crecimiento de la población mundial.

Todos estos progresos se enmarcan también en la conmemoración del Día Mundial de la Ciencia para la Paz y el Desarrollo, celebrado cada 10 de noviembre desde 2001, por iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y del Consejo Internacional de Uniones Científicas.

El propósito de esa fecha es renovar el compromiso tanto nacional como internacional, en pro de la utilización responsable de la ciencia en beneficio de las sociedades, principalmente enfocados en erradicar la pobreza y velar por la seguridad humana.

Otro de sus objetivos es generar más conciencia entre las personas sobre la importancia de la ciencia a niveles sociales para abatir el hambre y la desnutrición, fenómenos que afectan cada aspecto del desarrollo humano.

Esta fecha recuerda, además, el compromiso asumido en la Conferencia Mundial sobre la Ciencia para el Siglo XXI que se celebró en Budapest en 1999.

En el portal de la Unesco www.un.org/es/events/scienceday/ se detalla que a lo largo de los años esta fecha ha tenido como temas La ciencia como factor de acercamiento de los pueblos y las culturas; Rumbo a sociedades ecológicas: equidad, inclusión, participación.

También Ciencia para la sostenibilidad global: interconectividad, colaboración, transformación, así como Ciencia para la cooperación agua: el intercambio de conocimientos, datos e información.

Este año el tópico es la Educación científica de calidad: asegurando un futuro sostenible para todos, que trata de retomar los procesos naturales de la Tierra para asegurar el bienestar de la sociedad.

Dicho objetivo se planteó por la necesidad de aprovechar el potencial de las ciencias en beneficio de la paz duradera y el desarrollo sostenible.

La organización Red de Ciencia y Desarrollo da a conocer en su página www.SciDev.Net un informe que señala que en México se cuenta con un banco genético, cuyo fin es proveer al país de seguridad productiva, agroalimentaria y ambiental.

De igual forma se pretende salvaguardar los recursos genéticos más importantes del país mediante la aplicación de nuevas tecnologías, además de que las colecciones de semillas, plantas, cepas, esporas y ADN estén disponibles para su producción.

La agrupación no gubernamental también reveló que el presupuesto para este sector ha aumentado en el presente año y tan sólo para el programa Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI) se aprobaron 81 mil millones de pesos.

Esto permite un mejor desarrollo en los nuevos procesos para combatir pobreza, hambruna, tener un mejor estilo de vida y combatir la violencia en el país, abundó.

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Científicos avisan: con la tecnología de hoy, los viajeros morirían antes de aterrizar en Marte

Un estudio revela que la tripulación de una supuesta expedición al planeta rojo moriría en los primeros 68 días de un viaje que dura más de seis meses. El problema radica en las plantas que llevarían los colonos para alimentarse: producirían un exceso de oxígeno que asfixiaría a los viajeros. Los científicos del MIT han estudiado el proyecto de MarsOne, que pretende establecer en Marte un asentamiento humano en el año 2024.

a llegada del hombre a Marte apunta al siguiente "gran paso" en la exploración espacial pero pese a los proyectos en marcha, con compañías como MarsOne, un estudio revela que la tecnología actual no está preparada y la tripulación moriría en los primeros 68 días de un viaje que dura más de 6 meses. Las plantas que está previsto que lleven los colonos para alimentarse "producirían un exceso de oxígeno y eso llevaría a la asfixia de la tripulación", explicó Sydney Do, doctorando del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Boston. Este equipo lleva más de una década realizando investigaciones sobre los planes de misiones espaciales Do ha analizado junto con otros cuatro compañeros el proyecto de MarsOne, que propone establecer un asentamiento humano a partir de 2024, para el que ya ha empezado a seleccionar candidatos en un proceso que tienen previsto emitir en un programa de telerrealidad. Los estudiantes, miembros del grupo de investigación de ingeniería estratégica del MIT, llegaron a esta conclusión tras haber analizado los datos científicos disponibles sobre la colonización de Marte, que según el cronograma disponible en su web contará con una avanzada de misiones no tripuladas a partir de 2018. Este equipo lleva más de una década realizando investigaciones sobre los planes de misiones espaciales y ha colaborado con la NASA cuando la agencia espacial estadounidense se planteó a principios de este siglo volver con una misión a la Luna y construir un base permanente, proyecto que no salió adelante. Ante las opiniones a favor y en contra en la comunidad científica sobre este proyecto privado, los investigadores quisieron analizar por sí mismos y sin prejuicios si la misión es viable o no, tal y como la plantea la compañía. "Habíamos observado que había parte de la comunidad que la apoya y gente que está en contra, así que queríamos dar una respuesta", explica Do que asegura que "nos adentramos con la mente abierta porque queríamos que los números nos contaran la historia". Con premisas de la página web Aunque contactaron con la empresa cuando comenzaron con la investigación para ver si estarían dispuestos a compartir algunos datos, la compañía no contestó y el estudio se basa en las premisas incluidas en la página de Internet, que tomaron literalmente. "Una es que la tecnología es muy similar a la que está a bordo de la Estación Espacial Internacional y la otra es que no es necesaria nueva tecnología", explica Do, que indicó que teniendo en cuenta esas dos premisas utilizaron los datos de los manuales públicos de la NASA y del laboratorio espacial. Los datos indican que la acumulación de oxígeno podría, además de provocar la asfixia de los tripulantes, aumentar el riesgo de incendio de la cabina. Para evitarlo, Do explica que las plantas deberían ir en otro módulo aislado o habría que emplear un sistema para eliminar el oxígeno extra acumulado, algo que todavía no existe. Los científicos del MIT calculan que cada viaje a Marte costaría 4.500 millones de dólares por viaje Así las cosas, "nuestro nivel actual de tecnología no está preparado para hacer esta misión y usando la tecnología actual la misión será mucho más cara de operar a lo largo del tiempo". Mars One, fundada por el emprendedor holandés Bas Lansdorp y el físico Arno Wielders, pretende enviar en 2024 un primer equipo de cuatro voluntarios que no regresarán a la Tierra, algo que los investigadores consideran que, a la larga, añade costos a la misión. En un apartado independiente sobre el establecimiento de la colonia, indica que si se lograra, después de 130 meses, los recambios para hacer reparaciones supondrían el 62% de la masa de la carga enviada desde la Tierra. En este escenario habría que continuar enviado suministros para los colonos, que a la vez desarrollarían otras necesidades para los que la tecnología puede ser que tampoco esté preparada y sumaría más ceros a una misión que, según calculan, tendría un costo de 4.500 millones de dólares por viaje.